观音信仰对湖州地区丝绸业的影响 文/慈满法师
湖州是全国著名的蚕乡，也是世界丝绸文明的发祥地之一。1958年，在湖州南郊的钱山漾出土了一批丝线、丝带和没有碳化的绢片。经中国科学院考古研究所测定，确定绢的年代为距今4700多年前的良渚文化早期，这是目前世界上发现并已确定的最早的丝绸织物成品。汉以前，蚕已被神化，称其神曰先蚕，意指始为蚕桑之人神，其姓名、来历有不同的说法。东汉时，所祀先蚕为“菀窳妇人，寓氏公主”。《汉旧仪》曰：“春桑生而皇后亲秉于苑中，蚕室养蚕，千薄以上，祠以中牢羊豕，今蚕神曰菀窳妇人、寓氏公主，凡二神。”北齐时，改祀黄帝。北周时，又改祀神话中的黄帝元妃西陵氏（即嫘祖，或作累祖、傫祖）。以后历代皆以西陵氏为蚕神，民间蚕农也奉祀之。
而湖州民间所供奉的蚕神皆为马明王，也称马头王。这个形象取材于先天自有观音法身，为早期观音之法身相。南浔区的含山，视为蚕神的发祥地和降临地，含山清明“轧蚕花”习俗便由此而生，含山也由此成为杭嘉湖蚕乡的“蚕花圣地”。据史料记载，含山清明“轧蚕花”活动始于唐代。唐代乾符二年（870）始建含山寺（包括蚕花殿）；宋代元祐年间（1086—1094）始建含山笔塔。据说含山有“十六殿”“十大景”，其中马鸣殿也叫蚕花殿，供奉马鸣王菩萨（亦则蚕花娘娘），香火终年不断。正清明最为热闹，其活动的重心就是祭祀蚕花娘娘。这一习俗一直延续到现在，蚕神信仰是观音信仰的民间化，是农耕社会，人民对于生产的崇拜。 |
