观音学的重要性

文/李利安

湖州地区的观音信仰自古以来十分兴盛。今天湖州的有识之士充分认识到这种文化的价值并努力进行挖掘和推广，这既是湖州之幸，也是佛教文化乃至整个中国传统文化的幸事。随着越来越多的僧俗两界人士对观音文化的热爱，学术界也开始重视对观音信仰历史演变与文化内涵的研究，在佛教教育领域也开始出现以观音学为教学与研究方向的可喜发展。

所谓观音学，就是研究以观音信仰为核心的佛教文化现象的学问，而以观音信仰为核心的佛教文化从横向来看，具有相对独立而完整的理论体系和实践体系，从纵向来看具有产生、发展、演变的漫长历程，形成相对完整的纵向脉络，蕴含着丰富的佛教发展史的内容。对这一文化现象展开研究，就如同对敦煌佛教石窟和文献展开研究所形成的敦煌学、对《红楼梦》展开研究而形成的红学、对古代亚述帝国展开研究所形成的亚述学一样，可称之为观音学。

中国佛学院普陀山学院作为立足于观音道场普陀山的一座现代化的佛学院，在会闲法师的倡导与直接策划下，在全国佛学院中率先设立了观音学研究方向，这在全国各大学或各类科研机构的佛学研究生教育领域也是史无前例的创设，体现了佛教教育领域不断专精化、个性化以及对信仰性佛教研究的日益重视，是一件值得赞赏的佛学院研究生教育尝试。我有幸作为普陀山学院的兼职教授，负责指导观音学方向的研究生，得以有机会与普陀山学院的各位授课老师以及同学们进行交流，并深受启发。

我认为中国佛学院普陀山学院提出观音学的概念是完全可以成立的。观音学具有丰富的内涵，这可以从纵横等不同的角度来看。例如，从纵向来看，观音学主要梳理和研究观音信仰在古代印度的产生、发展、演变、流传以及印度观音信仰向外输入特别是向中国输入的过程及其在中国的传播与演变的历史进程及其所涉及的中印、政教、僧俗、夷夏等诸多关系的演变；从横向来看，观音学主要研究和把握观音信仰所蕴含的各种理论，尤其是哲学理论、宗教理论以及其他各种思想学说，探索佛教的神学体系与特征，研究以观音为题材或以观音信仰为核心的各种文学与艺术作品及其特征与诸多文化关系，清理观音信仰中所包含的伦理、民俗、养生等文化现象。

在全球化持续迅猛发展之际，中国传统文化的复兴面临空前的挑战。在传统文化三大家之中，佛教具有明显的优势，所以被各界有识之士寄予厚望。佛教文化的复兴有赖于佛教教育，而佛教教育的现代化在当今中国已经成为一种自觉的意识，并开始了可贵的探索。如何实现传统与现代的接轨、学术与信仰的圆融，这是现代佛教教育必须面对的难题。

（节选自《试论观音学的几个特征——兼论观音学在现代佛教教育中的价值》）